Горные породы докембрийского возраста (окаменевшая древняя нефть, углеродсодержащая порода с возрастом около 2 млрд.лет). Чистый шунгит встречается в природе довольно редко,  чаще он присутствует в качестве примеси в шунгитовых сланцах и доломитах. Содержит большое количество метаморфизованного органического вещества; используется для получения шунгизита; отличается высокой химической стойкостью, достаточно высоким сопротивлением истиранию и морозостойкостью. Иногда используется как облицовочный материал. Добавляется как черный пигмент для красок на любой основе. Такая краска нетоксична, экологически безопасна. Гальку, щебенку, булыжники и плитку из шунгита очень хорошо использовать в оформлении своего участка. В настоящее время проведены полноценные исследования шунгитового камня, выявившие его удивительные свойства:
- бактерицидные;
- сорбционные;
- каталитические;
- антиоксидантные;
а также, установившие его биологическую активность.

Полученные данные позволяют подтвердить предположения о благотворном влиянии шунгита на человеческий организм, распространенные в народной медицине со времен первого российского императора. Шунгит помогает при заболеваниях кожи, суставов, желудка, способствует понижению артериального давления, лечению аллергии, сахарного диабета и многих других. Шунгит используется в фильтрах для воды, из него изготовляются различные сувениры, амулеты и талисманы.

Карелия - единственное в мире крупное месторождение шунгита.