Разделение тела, конструкции на части при приложении механических нагрузок, иногда в сочетании с термическим, коррозионным и другими воздействиями. У большей части материалов разрушение развивается одновременно с упругой и пластической деформацией, и строгое разграничение этих процессов затруднительно. Разрушение различают начальное (образование и развитие трещин) и полное (разделение тела, конструкции на две или больше частей); хрупкое (без значительной пластической деформации), пластичное или вязкое; усталостное, длительное, замедленное и т.п.